Der beste Zeitpunkt ist Jetzt | Im Gespräch mit Beverley Ferrara von The Water Council – #WomenInWater

Zum Internationalen Frauentag 2022 startete German Water Partnership seine neue Kolumne „Frauen in der Wasserwirtschaft“. Gemeinsam mit Interviewpartnerinnen aus dem internationalen Wassersektor beleuchtet der Verein die Rolle von Frauen in der immer noch überwiegend männlich geprägten Wasserver- und Abwasserentsorgung. Ziel der Interviewreihe ist es, Frauen in der Branche sichtbarer zu machen und junge Fachkräfte zu ermutigen, eine Karriere in diesem Bereich zu verfolgen.

Für die vierte Ausgabe trafen wir uns mit Beverley Ferrara, European Representative von The Water Council. Beverley hat einen beruflichen Hintergrund im internationalen Marketing und arbeitete bereits in den USA, im Nahen Osten und im Vereinigten Königreich. Heute lebt sie in Irland und arbeitet als erste europäische Repräsentantin für The Water Council. In ihrer Position vertritt sie die Organisation gegenüber internationalen Interessengruppen, fördert den fachlichen Austausch und vermittelt persönliche Kontakte.

Beschreiben Sie bitte kurz Ihre Rolle als European Representative bei The Water Council.

Um seine globale Präsenz zu vergrößern, hat The Water Council im Jahr 2018 ein Büro in Irland eingerichtet. Auf diese Weise ist es leichter, persönliche Kontakte zwischen Interessenvertretern in den Vereinigten Staaten und Europa zu pflegen. Vereinfacht ausgedrückt, ist das meine Aufgabe: Ich vertrete The Water Council gegenüber den europäischen Zielgruppen – Wasserzentren, Partner und Unternehmen – und vertrete das europäische Zielpublikum gegenüber The Water Council. Auf diese Weise vermittle ich zwischen Unternehmen und Ressourcen, unterstütze beim Eintritt in den US-Wassersektor und fördere die Erkundung der dortigen Möglichkeiten.

Um über neue Trends, Themen und Möglichkeiten auf dem Laufenden zu bleiben, tausche ich mich regelmäßig mit europäischen Wasserzentren und -gruppen aus, spreche auf europäischen Wasserkonferenzen und besuche Fachmessen, sowohl virtuell als auch persönlich – wie in diesem Jahr beispielsweise die IFAT in München.

Sie haben berufliche Erfahrungen in den USA, in Europa und im Nahen Osten gesammelt. Sehen Sie in diesen Ländern eine andere Einstellung gegenüber Frauen oder Gender Integration in Branchen, die immer noch überwiegend männlich geprägt sind? Wenn ja, inwiefern?

Ja, es gibt klare Unterschiede zwischen diesen Regionen. Allerdings ist es etwas schwierig, Vergleiche anzustellen, da ich in unterschiedlichen Rollen gearbeitet habe und auch zu unterschiedlichen Zeitpunkten in meiner Karriere war. Meine Erfahrungen im Nahen Osten, beispielsweise, liegen 20 Jahre zurück. Teile des Landes sind stark geschlechtergetrennt und sehr konservativ, vor allem zu der Zeit, als ich dort gearbeitet habe. Als ich beispielsweise in Bahrain tätig war, durfte ich als alleinstehende Frau das Projekt meines Kunden in Saudi-Arabien nicht besuchen. Das hieß aber auch, dass das nicht nur ein Problem für mich war, sondern wir beide damit zurechtkommen mussten – die Ungleichbehandlung der Geschlechter kann also für jeden ein Problem darstellen. Ich denke, der springende Punkt ist, dass ich zu den Menschen gehöre, die nicht viel Geduld dafür haben, anders behandelt zu werden – ich will einfach nur meine Arbeit so professionell wie möglich erledigen, und darauf habe ich mich immer konzentriert.

Was raten Sie aus Ihrer Erfahrung heraus jungen Frauen, die eine Karriere im Wassersektor einschlagen wollen?

Ich bin fasziniert von dem Umfang, dem Ausmaß und dem Einfallsreichtum der wasserwirtschaftlichen Aktivitäten und möchte junge Frauen ermutigen, den Schritt zu wagen! Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt. Als ich vor vier Jahren zum Water Council kam, fand ich den Wassersektor sehr ingenieurlastig und auf meinen ersten Messen war es definitiv ein von Männern dominiertes Umfeld! Der Sektor entwickelt sich jedoch rasant über den technischen Bereich hinaus und durchläuft mit dem Wachstum digitaler Technologien große Veränderungen. Und natürlich stehen auch Klimafragen, Nachhaltigkeit und Umweltschutz zunehmend im Mittelpunkt. Besonders wenn ich jetzt Messen besuche, ist es offensichtlich, dass sich die Branche verändert.

Ich habe außerdem die Erfahrung gemacht, dass viele Frauen wirklich gut darin sind, sich zu vernetzen und miteinander in den Austausch zu treten. Auf der WEFTEC in Chicago und der Aquatech in Amsterdam waren der Innovationspavillon und das digitale Zentrum gut besucht. Das Publikum war nicht nur jünger, sondern es waren auch mehr Frauen anwesend – ich denke also, dass dies bereits geschieht.

Ich denke auch, dass es in der Branche großartige Vorbilder gibt, zum Beispiel Julia Braune, CEO von GWP, und Lila Thompson, CEO von British Water – beide haben „Women in Water“-Kampagnen initiiert, um die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern in der Branche anzusprechen und auf diese Weise ein offenes, willkommenes Umfeld für junge Frauen zu schaffen.

Ist es vor dem Hintergrund dieser Entwicklungen noch sinnvoll, über Chancen- und Geschlechtergleichgewicht in der Ingenieur-/Technologiebranche zu sprechen?

Ich komme nicht aus der Wasserwirtschaft – ich habe eine Ausbildung als Anthropologin absolviert, dann eine Karriere im internationalen Marketing und in der Geschäftsentwicklung gemacht und bin dem Wasser verfallen, als ich in Milwaukee neben The Water Council in der Wirtschaftsentwicklung tätig war. Nach meiner Erfahrung denke ich, dass es sich immer lohnt, sich um Chancengleichheit und ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis zu bemühen, und zwar in allen Branchen. Es ist wichtig, verschiedene Perspektiven im Raum zu haben, nicht nur in Bezug auf das Geschlecht, sondern auch in Bezug auf Nationalität, Demografie usw. – das bereichert die Diskussion nur. Vielfalt jeglicher Art hilft uns allen, schneller zu besseren Ergebnissen zu kommen.

Was war bisher Ihr Karrierehighlight?

Das ist eine interessante Frage!

Wenn ich darüber nachdenke, würde ich sagen, dass es zwei Höhepunkte gibt – der erste war die Gründung eines erfolgreichen Beratungsunternehmens in Dubai, das ausgelagerte Marketingdienstleistungen für internationale Unternehmen am Persischen Golf erbringt. In den frühen 2000er Jahren war Dubai ein Ort voller Energie und Wachstumschancen mit einer ansteckenden „Can Do“ Mentalität. Interessanterweise hatte ich im Jahr zuvor Zwillinge bekommen und mein Zeitmanagement und meine organisatorischen Fähigkeiten hatten sich dramatisch verbessert, so dass ich eher geneigt war, Frauen (Mütter) einzustellen.

Ich bin auch sehr stolz darauf, die erste Wasserbeauftragte in Europa für den Bundesstaat Wisconsin zu sein. Ich habe schon immer große Ideen geliebt, und während meiner Zeit in Milwaukee wurde „Wasser“ zur wichtigsten Strategie für den Staat. Ich wusste, dass The Water Council etwas Wichtiges aufbaut, z. B. Programme zur Förderung von Innovation und verantwortungsvollem Umgang mit Wasser, und ich wollte ein Teil davon sein. Mit unserer Arbeit, der Förderung produktiver Initiativen und der Unterstützung von Unternehmen mit nachhaltigen Technologien, können wir wirklich einen Wandel herbeiführen. Die Lösung des weltweiten Wasserproblems ist eine große Aufgabe, aber mit dem Wert, den wir durch unsere Zusammenarbeit schaffen, werden wir das schaffen.

Was bedeutet Wasser für Sie?

Diese Frage ist so umfangreich und weit gefasst, dass ich sie nicht beantworten kann – als ich in verschiedenen Teilen der Welt gelebt habe, hatte Wasser unterschiedliche Bedeutungen. In Irland blicke ich auf überschwemmte Felder, aber ich habe auch in Soweto gearbeitet, wo die Menschen kaum Zugang zu Wasserversorgung und Abwasserentsorgung hatten – das war ein Luxus. In Dubai, einer Wüstenstadt, wurde das Wasser entsalzt, und das Leitungswasser schmeckte furchtbar, also kauften wir kistenweise Wasser in Flaschen. Wenn ich jetzt an all das Plastik zurückdenke, bin ich entsetzt. Ich habe das Glück, in der Nähe des Strandes zu leben, und im Winter liebe ich es, auf den Küstenwegen spazieren zu gehen und im Sommer zu schwimmen. Wenn ich im oder am Wasser bin, verändert sich meine Stimmung – ich komme immer mit einem gelösten Problem oder einer neuen Idee zurück, die ich auch mit noch so viel Zeit an der Tastatur nicht lösen könnte. Das Wasser hat etwas Magisches an sich.

 

German Water Partnership e.V. (GWP) ist ein Netzwerk von rund 300 Unternehmen und Institutionen aus der deutschen Wirtschaft und Forschung im Wassersektor. Mit der Rubrik „Frauen in der Wasserwirtschaft – #WomenInWater“ tritt der Verein in den Austausch mit internationalen Branchenvertretern und zeigt den Berufsalltag von Frauen in der männerdominierten Branche. In der nächsten Ausgabe freuen wir uns auf ein Gespräch mit Beverly Farrara von The Water Council.

Bisher in dieser Reihe erschienen: